หลังจากที่ ไบรท์ตัน ปล่อยตัว เจา เปโดร ไปให้ เชลซี ด้วยค่าตัวประมาณ 60 ล้านปอนด์ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่อยากเสียผู้เล่นคนสำคัญในทีมออกไปเพิ่มเติม โดยเฉพาะ คาโอรุ มิโตมะ ริมเส้นชาวญี่ปุ่น ที่ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับ บาเยิร์น มิวนิค แห่งศึกบุนเดสลีกาเยอรมัน
ในช่วงตลาดซื้อ-ขายนักเตะหน้าหนาวที่ผ่านมา ไบรท์ตัน ปฏิเสธข้อเสนอจาก อัล นาสเซอร์ ทีมจากซาอุดีอาระเบีย สำหรับคว้าตัว คาโอรุ มิโตมะ ไปแล้วหนึ่งรอบ และในตลาดซัมเมอร์รอบนี้ สื่อหลายสำนักก็ประโคมข่าวว่า “เสือใต้” พร้อมล่าลายเซ็นแข้งแดนปลาดิบ หลังชวดได้ตัว ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ที่ย้ายไป ลิเวอร์พูล ยังไม่รวมถึง อาร์เซน่อล ที่ต้องการผู้เล่นตำแหน่งตัวรุกเข้ามาเสริมทีมเช่นกัน
อย่างไรก็ตามล่าสุดมีรายงานว่า คาโอรุ มิโตมะ จะอยู่กับ “นกนางนวล” ต่อไป และพร้อมเจรจาขยายสัญญาที่กำลังจะหมดลงในอีก 2 ปี (ปี 2027) โดย ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ กุนซือไบรท์ตัน ให้สัมภาษณ์ผ่าน Sky Sports ดังนี้
“เราพยายามเก็บผู้เล่นที่ดีที่สุดไว้กับทีม คาโอรุ มิโตมะ เล่นได้ยอดเยี่ยมมากเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ทั้งหมดเกิดจากการทำงานร่วมกันของทุกคนในสโมสร ซึ่งทำให้แต่ละคนสามารถเปล่งประกายได้ สิ่งสำคัญคือผู้เล่นทุกคนต้องเข้าใจจุดนี้ และ คาโอรุ มิโตมะ ก็เข้าใจดีในฤดูกาลที่ผ่านมา”
“ผมตั้งตารอที่จะได้เห็นเขากลับมาซ้อมในวันพฤหัสบดีตามแผน เราต้องการทำงานกับเขาต่อ เพื่อพัฒนา มิโตมะ ขึ้นไปอีกระดับ เพราะผมเชื่อว่าเขายังไปได้ไกลกว่านี้อีก”
“นั่นคือหน้าที่ของเราและเขา รวมถึงทั้งสโมสร ที่จะดึงศักยภาพที่ดีที่สุดออกมา ซึ่ง ไบรท์ตัน จะเริ่มกระบวนการในช่วงปรีซีซั่น และผมมั่นใจว่า มิโตมะ จะเป็นกำลังหลักของทีมเรา”
นอกจากนี้ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ยังกล่าวถึงดีล เจา เปโดร ที่ย้ายไป เชลซี ว่าเป็นผลดีสำหรับทุกฝ่าย
“นี่คือการย้ายทีมที่ดีสำหรับทุกฝ่าย เป็นดีลที่ยอดเยี่ยมสำหรับสโมสร และเป็นผลตอบแทนที่คุ้มค่าจากการลงทุนในตำแหน่งตัวรุกที่เรามีการแข่งขันสูง ซึ่ง ไบรท์ตัน มีตัวเลือกในตำแหน่งนั้นเพียงพออยู่แล้ว”
“มันเป็นโอกาสที่น่าตื่นเต้นสำหรับ เจา เปโดร เพราะเขาจะได้เล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาล 2025-26 และแน่นอนว่าเขาต้องการยึดตำแหน่งในทีมชาติบราซิลก่อนฟุตบอลโลกปีหน้า”
“เจา เปโดร เคยสร้างช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมให้ไบรท์ตัน ทั้งตอนที่ผมคุมทีมและก่อนหน้านั้น ในนามของทุกคน ผมขอขอบคุณเขาสำหรับการรับใช้ทีมตลอดสองปีที่ผ่านมา และขออวยพรให้เขาโชคดี”